Pas mal de choses ont déjà été écrites sur le match à Aix. Je partage par exemple tout ce que dit Alain (et notamment le fait qu'on a continué à faire des fautes de main et de goût, mais qu'on a eu la chance que les joueurs d'Aix n'en profitent pas - sauf sur l'action où ils vont à dame - et en fassent plus encore). J'ai juste envie d'ajouter quelques éléments et une revue de détail évidemment totalement subjectifs.
Je commence par une critique. Même si on a gagné la bataille de la conquête, et quelle qu'ait pu être la qualité de la prestation du pack, il y a quand même eu un certain nombre de fois où le soutien est arrivé trop tard sur les rucks. On a de sacrés combattants mais Cap'tain Christophe n'est pas remplacé sur ce registre.
Je suis souvent surpris par les étoiles attribuées par les journalistes du Midol. Pour moi :
*** Thomas Bordes, Jordi Pleindoux, André Gorin, Billy Ropiha, Geoffrey Sella, Benji Dumas.
Thomas, Jordi et Dédé sont réellement devenus nos capitaines de combat, bien assistés par Lucas Cazac. John Madigan continue à revenir vers son haut niveau de la saison dernière et Andrew Chauveau démontre à chaque sortie qu'il est bien mieux qu'un remplaçant. Steven est précieux avec son apport particulier, sa vitesse de déplacement offensif comme défensif et sa hargne. Tanginoa Halaifonua a fait lui aussi une belle rentrée. Du côté des piliers, Antoine Soave et James Currie, ont globalement dominé leur partie. Sofiane Chellat et Coco Ferrer n'ont pas cédé. Avec une mêlée réussie et une perdue, tout comme ses lancers en touche, Randy Grelleaud fait l'apprentissage des matchs en déplacement... et le staff celui des nouvelles règles permettant de faire revenir un titulaire remplacé pour les dernières minutes d'un match pas totalement plié.
A la mêlée, je trouve Benjamin Prier plus performant à chaque match. Mieux collé au ballon et prêt à éjecter, meilleur au pied, excellent et se démenant en défense. Bonne rentrée pour Quentin Dauvergne. Si Louis n'avait pas eu un ou deux coups de pied courts et une pénaltouche ratée, il aurait mérité ses trois étoiles. Il fait de mieux en mieux ce qu'il sait bien faire et il a ajouté vendredi une sacrée dose de courage et de présence efficace en défense. Serait-on à son image en train de gommer nos points faibles ? Après quelques apparitions prometteuses dans le registre du combat lors des matchs précédents, si Billy a montré vendredi ce qu'il avait dans le ventre avec une présence décisive sur trois des quatre essais (offload gagnant pour servir Benjamin sur le premier, trou puis deux contre un d'école avec Geoff sur le second et... placement impec à l'intérieur pour scorer l'essai du bonus à la sirène), j'attends confirmation. En effet, peu présent dans nos videos, il n'a peut-être pas eu le traitement défensif qu'il risque d'avoir désormais. Et si sur les essais du jour il arrive à percer ou passer les bras, il reste à voir s'il ne devient pas un coffre à ballon lors de ses prochaines sorties. En tous cas, associé à un Geoffrey Sella irréprochable, il nous a prouvé qu'on avait bien quatre trois-quart centres au niveau en l'absence de Baptiste Delage (et en attendant la première de Victo Jacomme). Eamonn Sheridan a joué trop peu longtemps ce vendredi pour un avis. Aux ailes, bon match d'Adriu Delaï mais j'attends plus de lui. Par contre, prestation majuscule de Benji Dumas. Zéro fautes, une présence de tous les instants, toujours le geste juste et un profil de chasseur d'essais récompensé par sa jolie ouverture du score. Bonne rentrée également de Setareki Bituniyata dans son style particulier. Enfin, Hansie, avec sept réalisations (dont encore une de plus de cinquante mètres) sur neuf tentatives et une complicité avec ses partenaires dans le jeu d'attaque qui fait plaisir à voir, nous fait oublier - excusez du peu - le rôle clé joué la saison dernière par Thomas et l'excellent début de saison de Maëlan qu'on espère revoir bientôt.
J'ai l'impression que le staff a réussi à élargir le groupe et qu'on a désormais plus de joueurs du même bon niveau. En tous cas, un truc est certain, c'est le niveau de détermination de nos Bleu et Noir. Avec un début de quatrième bloc plus abordable que les deux premiers (réception d'Aurillac, déplacement à Montauban et réception de Colomiers) et même si aucun de ces 12ème, 13ème et 15ème matchs ne sera facile, ils se sont donnés vendredi les moyens d'espérer pouvoir recoller - voire décoller - au classement à la mi-temps du championnat. Bravo à eux !
ALLEZ MASSY !!